今年的冬天来得很凌冽，而家用机器人行业也不遑多让

多个曾在科技展上博得眼球的新型家用机器人后来被证明只是昙花一现，比如MayfieldRobotics公司的Kuri机器人。它不仅有形似企鹅的可爱姿态，还能摄录家庭生活瞬间，播放或阅读音乐和书籍，并实现类似Alexa的语音助手功能。

图丨Kuri的造型和功能（图片来源：Kuri官网）

但在2018年CES上Kuri大放异彩后，MayfieldRobotics于八月份宣布停止Kuri相关的一切运营。其原因很可能是MayfieldRobotics的母公司博世无法找到愿意为Kuri的长期开发注资的投资方。

图丨Kuri停运的公告（图片来源：Kuri官网）

另一个带有社交功能的机器人Jibo外观也很讨喜，比Kuri更像《机器人总动员》中的伊娃（Eve）。它曾作为2017年25大发明之一登上《时代》周刊。这个定位为宠物型机器人的小家伙可以实现类似Alexa的功能，而且能识别最多15个人，并用不同的方式与他们聊天。

图丨Jibo登上《时代》（图片来源：Gizmodo）

Jibo在克服了先期几次交付推迟的情况后，貌似终于走上正轨。不过十一月底，Jibo公司突然卖掉了其IP资产。这不免让人联系起今年七月BostonGlobe的记者访问Jibo的办公室，却发现房间里除了包装盒外空无一物的事件。

无独有偶地，索尼的机器狗Aibo在2017年起死回生，并登上了2018CES的展台。相比于第一代，这只小狗有更真实的外观和能识别不同人脸的能力。第一代Aibo在日本有一批忠实拥趸，当2014年索尼停止Aibo的售后维修时，一票死忠还为114只Aigo举行了传统佛教式的葬礼。

图丨小狗Aibo（图片来源：Gizmodo）

与波士顿动力公司带着浓重金属气质的机器人不同，Kuri、Jibo和Aigo不仅长相更讨喜，在定位上也更追求与人类的亲密互动。定价方面，Aibo的售价为2900美元，Kuri700美元，Jibo900美元。说实话这对美国普通家庭可能还是偏贵了，但当时的市场分析认为，相比于价钱差不太多的高级扫地机器人，这些可爱的小家伙还是很有竞争力的。

不过它们后期拿出的市场表现，抑或是前文提到的公司直接没落的结果，不免令人失望。这很大程度要归因于智能音箱，如AmazonEcho和GoogleHome，崛起后对它们的冲击。前者不仅在价格上有显著优势，功能上也普遍被消费者认为更加实用。

其它原因，如技术层面的薄弱、不菲的开发及制造成本，以及公众兴趣的快速消褪，也导致了宠物型机器人今年的黯淡表现。

AnkiVector，另一款能与人闲聊、互动的迷你机器人，在今年年初凭借250美元的定价成功挤入科技产品圈的黑马行列。不过，首批消费者的反映是，AntiVector除了能应答一些简单指令、和人击掌、偶尔陪人玩玩21点之外，能做的寥寥。它与人的互动模式最多只能算泛社交，几天的新鲜感过后，它给用户的感觉往往就只剩下空洞了。

此外，有用户反映，他们会对Kuri、Jibo和Aibo时时刻刻盯着他们旋转的脑袋感到不适。相比之下，扫地机器人不会让人产生这种感觉，它们的形象更类似勤勉的劳务工。而且，人们更容易对宠物型机器人时不时冒出的肤浅、尴尬的对话感到不快。

除了新奇之外，人们买宠物型机器人往往是为了克服生活中多多少少存在的孤独感。而实际用下来，人们往往会发现，这些机器给他们的满足感远不及自己在社交网络上探查其他人的档案，或者戳一下老友所得到的。

这个问题不仅存在于Kuri、Jibo和Aibo，像Alex、Siri和GoogleAssistant等智能语音助手离与人真正有深度地交流也相去甚远。如果你这一天过得都不顺，回家想与Alexa聊聊，你得到的回复大概率只会是一句空洞的Imsorrytohearthat.如果宠物型机器人在社交上实现的功能只是为了效仿或标榜Alexa和GoogleAssistant，那人们可期待的还真是不多。

这也是这类科技难获得持续投资的原因。在社交型机器人能给用户提供可靠的陪伴感前，消费者不会去买这种产品。而这种产品想革新，则需要公司为机器人、AI、计算机视觉技术的研发投入资金。而公司在投资这类技术之前，要确保一个良好的收益预期，也就是消费者愿意买账，而消费者在初代产品的体验结果出炉后已变得很谨慎。这是一个难解的循环。